공간 컴퓨팅, VR 그 너머

VR 헤드셋이 아니다

공간 컴퓨팅이라는 말을 처음 들으면 VR 게임을 떠올리기 쉽다. 근데 실제로는 좀 더 넓은 개념이다. 물리적 공간과 디지털 정보를 겹쳐 놓는 기술 전반을 말한다.

애플이 비전 프로를 내놓으면서 "공간 컴퓨팅"이라는 용어를 전면에 내세웠다. 메타는 퀘스트 시리즈를 계속 밀고 있고, 삼성-구글도 합작 디바이스를 준비 중이다.

2026년 현재 전 세계 공간 컴퓨팅 디바이스 누적 판매가 한 4,700만 대 정도다. 스마트폰이 연간 12억 대 팔리는 것과 비교하면 아직 니치 시장이다.

비전 프로를 한 2주 정도 빌려 써봤다. (지인이 사놓고 안 쓰고 있었다. 499만 원짜리 먼지 수집기.)

멀티 디스플레이로 쓸 때는 확실히 좋았다. 모니터 3대 효과를 공간에 띄울 수 있으니까. 코딩할 때 레퍼런스 문서, 터미널, 에디터를 공간에 배치하는 경험이 신선하긴 했다.

근데 30분 지나면 무겁다. 한 650g인데, 이게 얼굴 앞쪽에 집중되니까 목이 아프다. 2시간 연속 사용은 솔직히 무리다. 그리고 타이핑이 어렵다. 키보드를 패스스루로 보면서 치는데, 지연이 미세하게 느껴진다.

"공간 컴퓨팅이 모니터를 대체할 것이다"라는 전망이 있는데, 내가 보기엔 한 5~7년은 더 걸린다.

문제는 세 가지다. 무게, 배터리, 킬러 앱.

무게는 250g 이하로 내려와야 장시간 착용이 가능하다. 지금 기술로는 한 3~4세대는 더 지나야 할 것 같다.

배터리는 비전 프로가 외장 배터리로 한 2시간. 출퇴근 시간만큼도 안 된다. 내장 배터리로 8시간 이상 가려면 배터리 기술의 근본적 발전이 필요하다.

킬러 앱은 아직 없다. "모니터 대체"만으로는 500만 원짜리 디바이스를 살 이유가 안 된다. 공간 컴퓨팅이어야만 가능한, 모니터로는 할 수 없는 그 무언가가 필요하다.

SwiftUI 기반의 visionOS 앱 개발이 생각보다 접근성이 좋다. 기존 iOS 앱을 visionOS로 포팅하는 건 한 2~3주면 기본적인 건 된다.

근데 공간 컴퓨팅에 특화된 UX를 만들려면 완전히 다른 사고가 필요하다. 2D 화면에서의 UI 설계와 3D 공간에서의 UI 설계는 근본적으로 다르다. 시선 추적 기반 인터랙션, 손 제스처, 공간 오디오. 배워야 할 게 한두 가지가 아니다.

WebXR 쪽도 움직이고 있다. 브라우저에서 바로 공간 컴퓨팅 경험을 제공할 수 있는 API인데, 아직 표준화가 덜 됐고 성능도 네이티브에 비해 한 40% 정도 떨어진다.

낙관적으로 2029년, 보수적으로 2032년 정도가 아닐까 싶다. 가격이 한 100만 원 이하, 무게 200g 이하, 배터리 8시간 이상. 이 세 조건이 충족되면 급격히 보급될 거다.

그전까지는 특수 용도 - 의료, 건축, 교육 - 에서 먼저 자리 잡을 것 같다. 일반 소비자가 일상적으로 쓰기에는 아직 갈 길이 멀다. 근데 기술 발전 속도가 예측을 초과하는 경우가 많아서, 생각보다 빨리 올 수도 있고.